Der ehemalige Befehlshaber der 58. Armee der Vereinigten Streitkräfte (CAA), Generalmajor Iwan Popow, behauptete in einer durchgesickerten Audiobotschaft, dass der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu ihn entlassen habe, weil er gegenüber höheren Befehlshabern hartnäckige Beschwerden über Probleme an der Frontlinie im westlichen Gebiet Saporischschja geäußert habe.
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Der Abgeordnete der russischen Staatsduma und ehemalige stellvertretende Befehlshaber des südlichen Militärbezirks (SMD), Generalleutnant Andrej Gurulew, ließ am 12. Juli eine Audiobotschaft von Popow durchsickern, in der Popow erklärte, die russische Führung habe ihn entlassen, weil er sich über die mangelnde Unterstützung der russischen Streitkräfte beschwert habe, und ihn durch Generalleutnant Denis Ljamin ersetzt. Popow behauptet, er habe gegenüber der „höchsten Ebene“ des russischen Kommandos seine Besorgnis über das Fehlen russischer Fähigkeiten zur Abwehr von Geschützen, das Fehlen von Artillerieaufklärungsstationen, erhebliche russische Verluste durch ukrainischen Artilleriebeschuss und andere Probleme zum Ausdruck gebracht. Popow sagt, dass Schoigu ihn entlassen habe, weil seine Ehrlichkeit beim Ansprechen verschiedener Probleme im russischen Militär die russische Führung gefährdet habe. Popow erklärt, er habe sich entschieden, im Namen seiner toten Kameraden „die Dinge beim Namen zu nennen“, anstatt „in stiller Feigheit zu verharren“. Russische Quellen hatten zuvor behauptet, dass der Chef des russischen Generalstabs, Armeegeneral Waleri Gerassimow, Popow entlassen habe, weil er Bedenken über die Notwendigkeit von Truppenrotationen in der westlichen Oblast Saporischschja angesichts der ukrainischen Gegenoffensive geäußert hatte.
Die Entlassung Popows wegen der russischen Verluste und die Beschwerden über fehlende Truppenrotationen untermauern die Einschätzung des ISW, dass die russische Verteidigung in der Ukraine wahrscheinlich brüchig ist
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Die ukrainischen Streitkräfte setzten am 13. Juli ihre Gegenoffensive an mindestens drei Sektoren der Frontlinie fort und erzielten in einigen Gebieten Fortschritte.
Berichten zufolge ordnete der Kreml nach dem bewaffneten Aufstand der Wagner-Gruppe am 24. Juni die Verhaftung und Suspendierung mehrerer hochrangiger Militäroffiziere an, was die frühere Einschätzung des ISW bestätigt, dass der Kreml wahrscheinlich beabsichtigt, das Verteidigungsministerium von als illoyal angesehenen Personen zu säubern.
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