Italien plant den Kauf von 133 neuen Leopard-Panzern aus deutscher Produktion und die Aufrüstung von 125 veralteten Ariete-Panzern. Bei der Bekanntgabe des Plans im italienischen Parlament sagte die Unterstaatssekretärin Isabella Rauti, Italien wolle den Leopard 2 A8 Kampfpanzer – oben bei der IDET 2023 – und die aufgerüsteten Arietes, um eine „radikale und signifikante“ Verbesserung seiner Landkampffähigkeiten zu erreichen, da der Ukraine-Konflikt Panzer wieder „grundlegend“ für die Kriegsführung mache.
Rauti bezifferte die Zahl der zu beschaffenden Leopard-Panzer nicht, aber eine mit dem Plan vertraute Quelle sagte, dass 133 der von Krauss-Maffei Wegmann gebauten Kampfpanzer benötigt würden (Anm: die Gerüchte reden von bis zu 200 Fahrzeugen). Vier Milliarden Euro würden diese Anschaffung zwischen 2024 und 2037 abdecken, wobei weitere Gelder für andere Leopard-Varianten ausgegeben würden, meint eine anonyme Quelle.
Die Aufrüstung von 125 Arietes würde rund 900 Millionen Euro kosten und ihre Lebensdauer bis 2034 verlängern, fügte die Quelle hinzu. In ihrer Rede vor dem Verteidigungsausschuss des italienischen Unterhauses sagte Rauti, dass der Kauf von Leopard-Panzern den Beitritt Italiens zur geplanten deutsch-französischen MGCS-Initiative (Main Ground Combat System) nicht ausschließen würde.
Der Erwerb des deutschen Panzers würde Italien helfen, enger mit der deutschen Industrie zusammenzuarbeiten und die italienische Beteiligung am MGCS-Programm zu erleichtern, fügte sie hinzu. Italien hofft auch, seine veralteteten Dardo-Schützenpanzer zu ersetzen, wofür das deutsche Unternehmen RHEINMETALL seinen Lynx KF41 als Kampffahrzeug anbietet.