Wie die „Washington Post“ am 17. August berichtet, sind die US-Geheimdienste zu der Einschätzung gelangt, dass die ukrainische Gegenoffensive Melitopol in der westlichen Oblast Saporischschja nicht erreichen und ihr Hauptziel, die russische Landbrücke zur Krim zu kappen, nicht verwirklichen wird.
In der nicht bestätigten nachrichtendienstlichen Einschätzung heißt es, dass wirksame russische Verteidigungsmaßnahmen und dichte Minenfelder die ukrainischen Vorstöße behindert haben und dies auch weiterhin tun werden. Anonyme US-Beamte sollen erklärt haben, dass die ukrainischen Streitkräfte bis auf einige Meilen an Melitopol heranrücken werden, aber nicht weiter. Ein ukrainischer Vorstoß bis auf wenige Kilometer an Melitopol heran würde die kritischen Straßen- und Eisenbahnverbindungen, auf die Russland zur Versorgung seiner Streitkräfte angewiesen ist, in Reichweite ukrainischer Artilleriesysteme bringen und damit Russlands Fähigkeit, sie weiterhin zu diesem Zweck einzusetzen, ernsthaft gefährden.
Aus den veröffentlichten Berichten geht nicht hervor, warum US-Geheimdienstanalysten angeblich zu dem Schluss gekommen sind, dass die Einnahme von Melitopol die einzige Möglichkeit für die Ukraine sei, die russische Landbrücke zu unterbrechen. Nach Einschätzung des ISW hat die Ukraine viele Möglichkeiten, die kritischen russischen Landverbindungen entlang der Nordküste des Asowschen Meeres zu unterbrechen, von denen die Einnahme von Melitopol nur eine ist. US-Außenminister Antony Blinken vertrat am 15. August eine von der angeblichen nachrichtendienstlichen Einschätzung abweichende Meinung und erklärte, dass die Aussichten der ukrainischen Gegenoffensive auf signifikante „strategische Gewinne“ noch mindestens einen Monat oder länger unklar bleiben werden.
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