Nach Einschätzung der US-Geheimdienste zielen die russischen Offensivoperationen in der Ostukraine im Herbst 2023 und im kommenden Winter eher darauf ab, die westliche Unterstützung für die Ukraine zu schwächen, als unmittelbare operative Ziele zu erreichen.
Berichten zufolge informierten die US-Geheimdienste den Kongress am 12. Dezember über eine freigegebene nachrichtendienstliche Einschätzung, wonach die russischen Offensivoperationen in der Ostukraine darauf abzielen würden, die westliche Unterstützung für die Ukraine zu schwächen, aber nur zu hohen russischen Verlusten und zu keinen operativ bedeutsamen russischen Siegen auf dem Schlachtfeld geführt hätten. Diese Einschätzung der hohen russischen Verluste und des Fehlens operativ bedeutsamer russischer Gewinne deckt sich mit der Einschätzung des ISW. Die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates der USA, Andrienne Watson, habe erklärt, dass die russischen Streitkräfte seit Beginn der offensiven Operationen im Oktober 2023 entlang der Achse Awdijiwka-Nowopawliwka (Richtung Awdijiwka durch die westliche Oblast Donezk) mehr als 13.000 Verluste erlitten und 220 Kampffahrzeuge verloren hätten.
Watson fügte hinzu, Russland scheine zu glauben, dass ein militärischer „Stillstand“ während des Winters die westliche Unterstützung für die Ukraine aufzehren und den russischen Streitkräften trotz hoher russischer Verluste und des anhaltenden russischen Mangels an ausgebildetem Personal, Munition und Ausrüstung einen Vorteil verschaffen würde. Das ISW geht davon aus, dass die russischen Streitkräfte seit mindestens Mitte November 2023 versuchen, die Initiative in der Ukraine zurückzugewinnen, und dass sie nun wahrscheinlich offensive Operationen in mehreren Sektoren der Front während der schwierigsten Wetterbedingungen der Herbst-Winter-Saison durchführen, um so die Initiative zu ergreifen und zu behalten.
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