Diskussionen über angebliche russische Verluste in Bakhmut haben den Informationsraum der Kriegsbefürworter gesättigt und übertönen jeden verbleibenden positiven Informationseffekt, der sich aus der Einnahme der Stadt ergibt.
Der Finanzier der Wagner-Gruppe, Jewgeni Prigoschin, behauptet in einem Interview mit dem russischen Politstrategen Konstantin Dolgow am 23. Mai, Wagner habe im Verlauf der Schlacht um Bakhmut 10.000 Rekruten aus Sträflingen und 10.000 professionelle Wagner-Kämpfer verloren, die bei den Kämpfen gefallen seien. Prigoschin wies ausdrücklich darauf hin, dass Wagner 50.000 Gefangene rekrutiert hatte, von denen 20 Prozent (10.000) im Kampf um Bakhmut ums Leben kamen.
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Russische Milblogger griffen die gemeldeten Verluste sofort auf und lenkten damit die gesamte russische Diskussion von der Bedeutung der Einnahme von Bakhmut weg und hin zur Verstärkung der Spekulationen über die gemeldeten Verluste. Die nationalistische, kriegsbefürwortende Fraktion, die durch die Ansichten des ehemaligen russischen Offiziers Igor Girkin repräsentiert wird, kommentierte das massive Ausmaß der gemeldeten Verluste und spekulierte, dass die tatsächlichen Verluste viel höher sein könnten. Der russische Politiker Viktor Alksnis wies lediglich darauf hin, dass die sowjetische Armee in neun Jahren in Afghanistan weitaus weniger Soldaten (15.051) verloren hat. Girkin erklärte, er glaube, dass Wagners tatsächliche Verluste mehr als 1,5 Mal höher sein könnten als Prigoschins Behauptungen, und wies darauf hin, dass von den 50.000 Rekruten, die Wagner aus den Gefängnissen erhielt, 10.000 im Gefecht starben und 26.000 begnadigt wurden und nach Russland zurückkehrten, so dass 14.000 Rekruten aus den Gefängnissen unentdeckt blieben. Girkin schlug vor, dass ein großer Teil dieser 14.000 nicht erfassten Rekruten aus den Gefängnissen auch im Kampf gefallen sein könnte und behauptete, dass Wagner wahrscheinlich mehr als 40.000 Gefallene zu beklagen habe. Girkin schlug vor, Prigoschin solle „den Mund halten“ und aufhören, über „wilde Verluste für ein sehr unbedeutendes Ergebnis“ zu sprechen. Ein anderer russischer Milblogger hingegen lobte Prigoschin dafür, dass er offen über das Ausmaß der Verluste sprach, und erklärte, dass das russische Verteidigungsministerium solche Zahlen verheimlicht hätte.
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