Der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenski hat am 7. März erklärt, dass die hypothetische russische Einnahme von Bakhmut den russischen Streitkräften eine „offene Straße“ nach Kramatorsk, Slowjansk und anderen wichtigen Siedlungen im Gebiet Donezk eröffnen würde.
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Das ISW geht jedoch weiterhin davon aus, dass die russischen Streitkräfte nicht in der Lage sind, die taktische Einnahme von Bakhmut zu nutzen, um operative Effekte zu erzielen, und dass sie nach der Einnahme von Bakhmut wahrscheinlich schnell ihren Höhepunkt erreichen werden. Wie bereits früher eingeschätzt, müssten die russischen Streitkräfte nach der Einnahme von Bakhmut zwischen zwei divergierenden Vorstoßlinien wählen. Die russischen Streitkräfte könnten versuchen, entlang der Fernstraße T0504 nach Westen in Richtung Kostiatynivka (etwa 20 km von Bakhmut entfernt) vorzustoßen, oder sie könnten entlang der Fernstraße E40 nach Nordwesten in Richtung des Gebiets Slovyansk-Kramatorsk im Nordwesten der Oblast Donezk (etwa 40 km nordwestlich von Bakhmut) vorstoßen. Diese beiden potenziellen Vorstoßachsen stützen sich nicht gegenseitig, und geschwächte russische Streitkräfte müssten vermutlich der Verfolgung einer der beiden Achsen den Vorrang geben, um überhaupt eine Chance auf Erfolg zu haben – obwohl russische Kommandeure ihre Streitkräfte während der Invasion in der Ukraine immer wieder über mehrere Vorstoßachsen hinweg zu sehr strapaziert haben. Die ukrainischen Streitkräfte haben diese beiden Routen, die von zahlreichen, tief in den ukrainischen Rücken verlaufenden Kommunikationslinien versorgt werden, ebenfalls stark befestigt, und jeder russische Versuch, auf diesen Straßen vorzudringen, wäre wahrscheinlich sehr kostspielig.
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